北京时间3月7日，足总杯1/8决赛中，曼斯菲尔德对阵阿森纳的比赛中，曼斯菲尔德主帅奈杰尔·克拉夫接受了《电讯报》采访，并针对这场比赛进行了相关论述。
曼斯菲尔德镇在周六对上英格兰足球超级联赛（英超）冠军阿森纳的那场足总杯五轮赛事中，恰逢其主教练奈杰尔·克拉夫执教生涯迈入了第 1572 场里程碑，这位名副其实的老牌教头还安排了一位别具意义的角色参与其中以助庆贺这一历史节点。
冠军争夺战中的阿尔特塔肯定会受到博比的热烈欢迎。博比是克拉夫最喜爱的匈牙利维兹拉猎犬，今年九岁了，在曼斯菲尔德训练基地很受宠爱。她在之前就曾“接待”过瓜迪奥拉，据克拉夫透露，她会在这支英甲球队想要冲击足总杯“巨人杀手”时发挥出色。
克拉夫表示，“她在周末时会在我的办公室里待着，并坐在我家沙发前。早晨，我会让她出门走走。中间换休的时候，可能是我家的孩子，也可能是我妈，都会把她带出去方便一下。”阿尔特塔肯定会到会议室来看一看博比的。我也不知道我们的空间能不能装下他的整个教练团队。“瓜迪奥拉也享受过这种待遇。但是他并不喜欢狗狗。他说他自己从没养过狗狗，因为他总是住在公寓里”，他说:“绝对不行！”
据说博比这个名字来自于前锋博比-萨莫拉，在2014年的英冠升级附加赛决赛中，萨莫拉为女王公园巡游者打入制胜一球战胜了德比郡，在这一年稍早一些时候，德比郡无情的炒掉了他们的主帅克拉夫。
在克拉夫漫长的执教生涯尾声，这条狗成为了他重要的精神寄托，“只要有博比出现，气氛就变得活跃起来了”。她自始至终跟我们“一起工作”，给我们的日子增添了不少亮色，那些受过伤的运动员常想带着它出去散散步，这大概是他们每天最开心的一件事。
同克拉夫交谈颇为有趣，在那场酣畅淋漓的90分钟交谈里，他聊到不少事情：有关教练从教时长的话题，谈及以前没有职业联赛的经历，还提到了足总杯重新进行的比赛规则有所变动等等……当然也少不了提到他的爸爸——那位曾在森林队担任过主教练的人物——布莱恩·克拉夫（Bryan Clough）。
本季曼斯菲尔德的主要目的就是防止跌入四级联赛之中，不过克拉夫却知道周六中午那场比赛很特别，球队已把谢菲尔德联和伯恩利踢出局外，此乃其自一九七五年以后初次跻身足总杯五圈赛事，从抽签结果公布之后开始，整个城市就满溢着喜悦之情。
谈到英超领头羊之争，克拉夫坦言：“仿佛踏入‘童话世界’一般，近期与温布尔登及罗瑟汉姆队的交手的确值得铭记，但其影响力远远逊于阿森纳对决这般备受瞩目。”他表示，“曼斯菲尔德自60岁前已鲜有目睹如此精彩对决的球迷，此类赛事必将载入史册。尤其令人难忘的是第二轮客场对阿克灵顿的比赛——尽管双方在零下暴雨中陷入胶着状态，最终凭借点球绝杀才得以逆转险胜……唯有亲身经历方才知晓这等惊心动魄之战之珍贵价值，并且才能深刻体悟到为何诸如阿森纳这样强敌的存在如此稀贵。”
克拉夫几乎见证了足球管理的所有事情。他在1998年10月开始执教伯顿阿尔比恩，在一场足总奖杯资格赛中与格兰瑟姆镇交手，他将伯顿从低级别的联赛提升到了英冠，并且他说自己的最大成就就是带着伯顿还有德比郡一起保住了英冠的席位，上个赛季帮助曼斯菲尔德保级也是。
当下，在英格兰前四级联赛当中，他是执教时耗排第4长的教练员（历时接近5年且超过385天），其后只有哈罗盖特的韦弗，瓜迪奥拉以及阿尔特塔。
他说：“我从未预料会持续这么长时间，确切原因也不清楚，不管是在哪里任教，关键点在于做出正确选择，并引进合适人才，在我的离任之际希望俱乐部的水平能较之更上一层楼。”接着他又开心地表示，“能否完成二百零一场的比赛目标呢？倘若还想要保持婚姻的状态，那么这个计划显然是行不通的”，前几天他还跟太太玛尔戈提及过此事，“争取打进两个千场”之类的话题，然而她的反应却十分冷淡，“虽然听起来很好听但你要独自承担这样的责任”。
当被问及“您是否仍对本职工作充满热情”时，克拉夫的回答既迅速又直截了当。“并非如此，一直以来我都未能体验出其真正的价值所在。尽管有幸目睹团队成员们的付出以及教练组精心指导的过程令我心怀敬意，但这工作却渐趋沉重且乏味感持续加深，尤其现今失利所带来的挫败情绪似乎愈发强烈，难以消解……”。
“问一问埃里克 - 拉姆齐怎么样，他在西布朗待了九场比赛就被扫地出门，如今他的职业感受如何？可以肯定的是，他现在肯定不会特别满意此事，被解雇之后那种心情的确很悲伤，首先是觉得轻松了一点，毕竟不必再去操心周六赛事的结果了；紧接着就会生闷气，在自认本不该这么处理的情况下，尤其当觉得这事儿不太公平之际就更明显些，如同之前发生在德比中的情形一般；最后便是对自己产生怀疑，并彻底否定自己的存在感，这在年轻的教练面前是非常难以忍受的一种状态。”
克拉夫说道: “重要的是要适时为自己安排一次短暂的休息时间，哪怕是一天也好。有时会带妻儿及宠物到诺福克待一段时间，以此来完成精神上的调整与恢复，适当的休整确实非常关键，只要你清楚团队具备较高的素质并且能够在你的缺席期间依旧妥善运行的话。”
克拉夫的教练团队有很多人都是从他开始执教时就开始跟着他的，有加里-克罗斯比以及安迪-加纳两个副手。而他的哥哥西蒙-克拉夫则是曼斯菲尔德的引援顾问。
那些早期在非职业联赛中的经历一直令克拉夫难以磨灭，他偏爱那份“原汁原味的真挚”。这种风格和现今商业气息浓厚，价值数以亿计的英超迥然不同。
他说道：“以往客战期间，常常深夜才返回宿舍，基本没机会留宿一晚。抵达赛场后通常是在早晨启程前往伯顿，因此在伯顿往往会选择小咖啡店享用早餐套餐——如培根或煎饼搭配吐司，偶尔能于上午十一时前在中途休息区品尝到烤土豆与吐司组合。若逢星期二夜间赛事，则需早一批次结束工作行程前来准备；而赴诸如斯通或多切斯特等客场作战时，则会面临一系列问题，例如后勤保障人员遗漏装备（比如忘记携带队员内裤），导致车辆不得不滞留城市某一区域等待其他补给物资。
他说他的爸爸以前特别喜欢这样的感觉，常常跟着他去主客场看球，“简直不敢相信大家那么好说话，每个人都不是来赚钱的，根本没多少机会啊。”
克拉夫说他的爸爸以前经常逗他说：“你永远也追不上我”，现在奈杰尔做到了，下个赛季就是他的第1600场比赛，他已经比老爸多了2年的教学时间，也就是超过了爸爸教课的1453场。
“这乃是他至今未予预料之事，亦是唯独超乎其前的成就所在；他对教育事业抱有深重敬意，每每谈及学业规划时常言‘我的联赛奖杯与欧洲杯桂冠即为我A-Level及A-Level证书’之类的话语，令人难以置疑”。
本周六的比赛还有一个奇妙的呼应，由于克拉夫父亲布赖恩的最后一场比赛就是他在1993年参加的足总杯比赛，对手是阿森纳，而足总杯也是他最渴望得到的一个奖杯。离冠军最近的一次是在1991年诺丁汉森林在决赛中输给了托特纳姆热刺。当时的情景，奈杰尔都还记得很清楚。
他在一次场合中提到：“此事件至今仍深刻影响着我的认知格局，主要与裁判员罗杰·米尔福德及加斯科因有关。因后者在比赛中对加里·帕克实施的严重犯规行为对其职业生涯造成了严重影响，但若当时便对其执行红牌处罚，则或可避免此类困境的出现。加斯科因所制造的这两起恶劣犯规虽未获任何警告，但仍得以继续参与比赛，且终场后竟以一记乌龙助攻帮助对手完成进球，最终导致了该场比赛的失利结果。”
他说他最美好的足总杯记忆是1988年的四分之一决赛打败了阿森纳。“布莱恩-赖斯踢进那个进球的时候，我觉得那是我看到过最好的弧线球，那是我父亲坐的那个看台看上去像个公交车站的看台，在那里等着我们回家，与现在的有加热座椅的替补席简直是天壤之别。
现在克拉夫的所有精力都在阿森纳的来访上，曼斯菲尔德也想制造一个巨大的杯赛冷门。该队主场可容纳9186人，周一开始出售的票现在已经全部售空。
虽然克拉夫非常热爱这个比赛，但是周六的比赛之前，他还有一点遗憾，“如果我们可以打成平局，并且没有再进行一场比赛的机会，那就太可笑了。”
他说：“我们在伯顿时就明白重赛很重要，那时我们在伯顿主场比赛对阵曼联，这场重赛带来收入帮助俱乐部偿还球场建造超支的债务，给俱乐部发展打好根基，若没有这笔钱，他们就无法升级为英冠联赛，甚至现在所在英甲都不可能做到。”
“一场足总杯赛事或许可决定一个人的命运走向。此类赛事的历史长河中充斥着许多因重赛而生的故事，其精彩程度令人难以忘怀。放眼全球范围，如此戏剧性的情节已鲜有再现。然而无论是胜是负，我们都期待能够拥有一个愉快且难忘的周末时光。”
